《论语．学而》：“曾子曰：‘慎终追远，民德归厚矣。’”三国魏何晏《论语集解》：‘‘孔（安国）曰：慎终者丧尽其哀，追远者祭尽其敬。”意思是对父母的丧事，要办得谨慎合理；祖先虽远要虔诚地祭祀。

并列 终，指父母丧。远，指祖先。慎重办理父母丧事，虔诚地祭祀远代的祖先。语出《论语·学而》：“曾子曰：‘慎终追远，民德归厚矣。’”《红楼梦》53回：“正间正殿前，悬一块闹龙填青匾，写道是：‘～’。”△用于社会生活吊念方面。→也作“谨终追远”、“慎终思远”、“追远慎终”。

“慎终追远”指旧时居丧尽礼之意。

“慎”，谨慎。孔子三岁时死了父亲，后来母亲去世，他为了父母能合葬在一起，便先将母亲的遗体浅葬一个地方 ( 殡于五父之衢) 。“人之见之者，皆以为葬也。其慎也，盖殡也”，后来询问了一位同母亲关系很好的邻居老妇，才知道他父亲葬在何处，因而最终将父母 “合葬于防”( 详 “殡仪馆”条) 。孔子居丧尽礼之 “慎”可见。

“终”，终极、临终。

“追”，追思、追怀。

“远”，远祖，狂言先祖、祖先。

“慎终追远”就是对父母的丧事要慎重合理，对祖先虽然时隔久远，也要虔诚地追思、祭奠。《论语·学而》： “曾子曰： ‘慎终追远，民德归厚矣。’”三国魏·何晏 《论语集解》： “孔 ( 安国) 曰： 慎终者丧尽其哀，追远者祭尽其敬。”

“慎终追远”，居丧尽礼，则 “民德归厚”。可见， “慎终追远” 反映出人的心性修养、道德品质。

厚养薄葬是我国人民传统的美德。上辈人去世了，“丧尽其哀”、“祭尽其敬”，这是符合传统美德的; 而大肆操办、墓地奢华，则是不 “慎”的表现，有悖常理。而另有人丧不哀、祭不敬 ( 当然是极少数) ，则是道德的丧失、良知的泯灭。俗所谓 “清明不祭祖，等于养猪狗”，那种人同猪狗又有何异?