《汉书．东方朔传》：“武帝初即位，征天下举方正贤良文学材力之士，待以不次之位，四方士多上书言得失。”“朔初来，上书曰：‘……臣朔年二十二，长九尺三寸，目若悬珠，齿若编贝，勇若孟贲，捷若庆忌，廉若鲍叔，信若尾生。若此，可以为天子大臣矣。”

汉人东方朔富有口辩之才，他曾上书汉武帝刘彻，对自己的才能相貌大加宣扬，并自认为“可以为天子大臣”。所谓“大臣书”即指此。

唐．陈子昂《春夜别友人二首》其二：“怀君欲何赠，愿上大臣书。”此取东方朔书中“信若尾生”意，向友人表示忠诚。尾生事见“抱柱信”。