同样的言论，有人说出来使人相信，这表明说话之前，说话人必定是人们信得过的；同样的法令，有的人执行得通，这表明法令之外，还须看执法者本身是否诚信昭著。语出《贞观政要．诚信》引《文子》：“同言而信，信在言前；同令而行，诚在令外。”《淮南子．缪称训》：“舜不降席而天下治，桀不下陛而天下乱，盖情甚乎叫呼也。无诸己，求诸人，古今未之闻也。同言而民信，信在言前也；同令而民化，诚在令外也。”《后汉书．宣张二王传．论》：“语曰：‘同言而信，则信在言前；同令而行，则诚在令外。’不其然乎？”李贤注：“真伪之迹既殊，人之信否亦异。”《新唐书．魏征传》：“征陈事曰：传又曰：‘同言而信，信在言前；同令而行，诚在令外。’然则言而不行，言不信也；令而不从，令无诚也。”