船：兵船。坚：坚固。炮：大炮。利：锐利；锋利。自从清道光二十二年(1842年)开放五口通商以后，清政府有鉴于外交上受挫失利，认为不兴办学校就不可能强盛。以前是对外交涉的重大事务，大多借助于无见识并谋取私利的翻译人员，常常因为小嫌怨不满而酿成大的争端，到这时才明白翻译人员的不可依靠，又震惊于当时世界上各个资本主义强国的兵船坚固、大炮锐利，急切需要培养出翻译和制造兵船、军械以及海军、陆军的高级人才。所以那时首先设置的学校，名叫京师同文馆(清末设在今北京市的教育机构，为培养翻译人员而设，属总理衙门)，名叫上海广方言馆(清末设在今上海市学习外国语的学校)，名叫福建船政学堂(清末最早设置的海军学校)和南北洋水师学堂(海军学校)、武备学堂(清末设置的陆军学堂)等。

【出典】：

    《清史稿》卷107《选举志二·学校二》3121页：“自五口通商，英法联军入京后，朝廷鉴于外交挫衄，非兴学不足以图强。先是交涉重任，率假手无识牟利之通事(译员)，往往以小嫌酿大衅，至是始悟通事之不可恃。又震于列强(旧时指当时世界上各个资本主义的强国)之船坚炮利，急须养成翻译与制造船械及海、陆军之人才。故其时首先设置之学校，曰京师同文馆，曰上海广方言馆，曰福建船政学堂及南北洋水师、武备等学堂。”

【例句】：

    清·林则徐等《会奏穿鼻尖沙嘴叠次轰击夷船情形折》：“此次士密等前来寻衅，……无非恃其船坚炮利，以悍济贪。” 孙中山《上李鸿章书》：“欧洲富强之本，不尽在于船坚炮利，……而在于人能尽其才，地能尽其利。”

并列 战船牢固，火炮杀伤力大。孙中山《上李鸿章书》：“欧洲富强之本，不尽在于～……而在于人能尽其才，地能尽其利。”△多用于形容海军强大。