本指东路上的主人。后泛指居停主人，亦称以酒食请客者为东道主。公元前630年，秦、晋两国合兵伐郑。在兵临城下之际，郑文公派遣烛之武夜往秦营对秦穆公说：“秦晋两大国攻打郑国，郑国肯定灭亡。如果灭掉郑国对你有好处，你劳师动众当然值得。但是，晋国在我们两国之间，要把郑国收归秦有，您知道这是无法办到的。这样看来，您又何必灭郑而便宜晋国呢?晋国实力增强一分，您的国力就削弱一分。如果留下郑国作为东道主，你们如果有使者往来，郑国可以供应所需物品，这对你们没有任何坏处……秦穆公听了这番话非常赞成。立刻与郑人订立盟约并派兵帮其把守，自己则率军而还。

【出典】：

    《左传·僖公三十年》：“佚之狐言于郑伯曰：‘国危矣，若使烛之武见秦君，师必退。’公从之。……见秦伯曰：‘秦、晋围郑，郑既知亡矣。若亡郑而有益于君，敢以烦执事。越国以鄙远，君知其难也。焉用亡郑以倍邻?邻之厚，君之薄也。若舍郑以为东道主，行李之往来，共其乏困，君亦无所害。且君尝为晋君赐矣，许君焦、瑕，朝济而夕设版焉，君之所知也。夫晋何厌之有?既东封郑，又欲肆其西封。若不阙秦，将焉取之?阙秦以利晋，唯君图之。’秦伯说，与郑人盟、使杞子、逢孙、杨孙戍之，乃还。”

【例句】：

    唐·李白《望九华赠青阳韦仲堪》：“君为东道主，于此卧云松。” 明·王世贞《弇州山人四部稿》一二四《复杨都督书》：“武林游目，大是佳事，况重之以东道主哉”!

偏正 指接待宾客的当地主人。唐·李白《望九华赠青阳韦仲堪》诗：“君为～，于此卧云松。”△多用于称呼方面。也作“东道交”、“东道主人”。

生活中，以酒食请客者为 “东道主”，请客即为 “作东”、“做东道”。

“东道”是什么意思呢? 怎么同请客有关系呢?

《左传·僖公三十年》记载着这样一件事： 秦晋两国联合攻打郑国，郑国在危急之际派烛之武去离间秦晋联盟。烛之武对秦君说：“我们郑国跟你们秦国并不搭界，中间隔着一个晋国，如果我们郑国被灭亡了，只能是使晋国的版图扩大了; 晋国强大了，对你们秦国也 会有威胁啊! 如果让我们郑国存在下去，那么贵国以后到东方远行的使者，在东道上如果缺吃少用，我们会提供、招待呀! 这对贵国有什么不好呢?”烛之武后面的话原文是： “若舍郑以为东道主，行李( 使者) 之往来，共 ( 供) 其乏困，君亦无所害。”郑在秦的东边，可以提供秦国使者的食宿，故称为 “东道主”，意即 “东边道上的主人”。秦君听罢此言，甚觉有理，便撤回了围郑之军，还派人帮助郑国守卫。

后世遂以用酒食招待客人 ( 请客) 者为 “东道主”。