却说那个立在角门口的二爷挺出胸凸出肚满脸凶纹假作笑容逢人送递一纸过来陆公点头伛身伸手接了随走随看却是一张知单上面写的是慕容大人的出身来历官阶经过祖宗避讳字样以及本省庶母生日自己与大夫人诞辰其余毫无别文暗底下即是关照下属谨敬避讳凡属公事上不可违犯生日诞辰是借此可以广收礼物大开夤缘纳贿之门陆公草草看了一看即把此纸揣在怀中匆匆出院腹中实觉饥肠辘辘来远桥是胥门最繁盛的市面各种商店都有拣了一丬饭馆进去吃得饱了还帐出来出城下船即命解缆开船船家遵命搭上橹欸欸乃乃原路还嘉定陆公在船上推开蓬牕卸去衣冠怀中遗一张知单落在枰基板上伛身拾起平摊矮小桌上坐靠船窗细细观玩陆公看了不觉长吁短叹那本省的庶母今年恰巧八十岁高寿生日在十一月十一他自己诞辰又巧在今年八月中秋六十大庆大夫人苗氏又是六十正寿在十月初十尚有二夫人三夫人及大少爷五公子等生日一一载明若算他三年一任无一年不有几个人生日别的不讲即以他几旬寿仪收下来也可满载而归了这种奇妙贪钱方法真为匪夷所思一省之主此等人品江苏人足够受用了所以陆公短叹长吁频频不息在船中两日工夫已到嘉定练川舟抵县署水照墙他即登岸踱进衙门陆公在嘉定衙门赛过家庭一无官场习气船家即将铺程与陶师侃陈策等学生所赠的食篮盘盒以及帽笼笔匣对象收拾一担挑送进来陆公见了夫人他们老夫妻两个不减梁鸿之与孟光举案齐眉如宾恭敬夫人正在布机上排纱打结见丈夫归来即忙下纴为炊较诸苏季子归秦古今事分霄壤陆夫人走到东窗下把风炉点了火扇起茶来陆老爷看船家已将铺盖等物挑来遂屈指一算日期自动身至今日十五足足十天从前定例赴苏船资每日白银三钱二分照十日算合计三两二钱船家服侍辛苦耽阁厌烦应当格外另赏酒钱若干陆公闭目一想给他纹银四两最为好看然而心里这般想当年晋朝阮遥集布囊尚怕羞涩留得一钱看守今我清朝陆稼书两袖清风一囊明月苏子瞻之明月清风在山间江上不用一钱买此刻要打发船家四两纹银到何处去拿呢只得与夫人商量问他可有织好的布疋把布疋卖去了可以开发船钱陆夫人正把风炉扇得水沸提了铜罐欲想出来开茶陆公回转头去一看只见那船主人把物件铺盖摆好笑微微叫道老爷铺盖篮盒都在此小的去了陆公听他说要去心上一怔也接口唤住他道船主人船钱还未取去你且少待那船主人笑答道船钱已由陶家相公预先付过多少再与陶相公算论大老爷不必问起陆公听他说船资已预付当问付了几许那船主人笑而不答只自移步向外走了陆公又喜又恼卸了衣帽靠窗坐下饮了一杯茶正与夫人闲谈庭心中走进三四学生高声各叫恩师恩师还来了玉体康宁陆公一看乃正是陶师侃陈策李采薇叶潜甫在诸生中最称高才最为契合的船主人已到陶家晓得先生回来故他即来拜谒陆公丢了手中茶杯立起身来从西厢转出在堂中与四生握手四生叩安毕略略寒暄陶师侃问起省中近况市面好否新官与旧巡抚贤否如何陆公听询不觉放浪形骸斗然长叹道不见高山那见平地俗语相传洵非虚谬招呼坐了即在怀中摸出一张纸来笑曰诸位请览四人各各立起拿来观看只见前排是慕容巡抚官阶出身来历并应当避讳诸字后边庶母与自己侍夫人公子太太的寿诞日期四人看了面面相觑早知其意若曰不言可喻是一个贪赃纳贿的奸官所以夫子有高山平地之喻叶潜甫口齿伶俐笑道这位慕容大人全家五十六十七十的大寿正庆何以如此天缘巧凑今年秋间荣任江南他们府上诸位生辰恰恰都在秋冬别样不必说单是全省文武六七十州县照例应送寿仪六月中有五次一次即以数千金论五次可集巨万哩陆公默然不语诸生闲谈了一回各自散归从明日起仍旧请先生开馆二十二学生皆来上课今年九月内秋闱特开恩科平常科分在七月初头两江生监南京取齐本科挨下一月在中秋节前后取齐衙门里一班人都是拟题作文预备程序一日并两日的用功真是朝干夕惕急来抱佛脚闲时怕烧香世间最易过去的即是光阴一转瞬间又是八月将交诸生等正忙着买书买笔置办行装料理一应考具雇定船只翻阅黄历时宪书择定八月初九黄道吉日各人定了动身日期大家祭祖告先饯别亲朋邻里兴高采烈满望蟾宫攀桂易而为麕篱采菊亲朋邻里聚餐的聚餐送行的送行闹热了几天一到初九特来恭恭敬敬告辞拜别夫子陆公笑对诸生同学少年都不贱英气勃勃眉宇焕发口中作贺心中甚喜问及考场条例师侃等回禀一一周详向午时分太阳高照正中出门要取吉利趁此时二十二人如乱坠天花纷纷拜倒陆公伛身答半礼扶起好言颂祷努力加餐客中珍卫翘盼佳音诸生立起恭而且敬的再向师母处拜别了重言告别陆公送至大堂见无数的人在甬道上走动一见陆公送客出来几许人都来欲接陆公暗想此必是诸生亲友来送行的他立在大堂石阶上直待看不见了半个人影方纔进去欲知后事即听下回分解
评慕容天颜急于搜括下司而又不便明说乃假放见之缘予以知单一纸使之心照不宣此等伎俩非老于宦海者决不能办陆公买棹归来而窘极不能付船值可见其清贫之至此等旁写笔墨最见力量陶师侃一般人亲昵陆公有如骨肉既无尊卑贵贱之嫌而又不流于狎亵皆陆公德化所致也