自周衰至今，垂二千年，古帝王之后，覆坠泯绝者，不可胜数，独孔于后嗣历代有封爵，进而益崇，若圣人常在世者然。士大夫过曲阜孔氏，无论新故，必加敬爱，如恐弗及。岂孔子子孙人人贤哉？尊慕者深，则推及其遗体也远。吾因是知古封建世及之法，当乎人心，由之足以维系后世畔散乖异之群，而使之不忍去，其道亦由是也。
国家重德而尊师，加礼圣裔，典逾前代远甚。惟礼部会试，粘名拔之，孔氏试者，杂于俦人之中，欲加意而莫由，于是有间数十年，无孔氏举进士，则天下歉然。
前年春，恩科会试，前衍圣公之孙孔君
约与其仲叔名继涵皆得举，
约又选人翰林，天下不以为孔氏荣，而以为朝廷庆，虽余固亦乐之也。人情好恶殊异，选举虽至公，未必人皆谓善，若天下乐之，因为国获得人之誉，其于选举之道不尤尽乎！
然吾闻士之自待，与人之所以待己者不同。伪约年仅二十而有高才，广学而远志，蕲为古人而不溺于富贵，然则其必不以人之所以乐之者自乐也。《传》曰：“莫知其苗之硕何也，诚爱之深也。”余诚无状，然爱
约之深，殆未有若余者。夫器莫大于不矜，学莫善于自下，害莫深乎侮物，福莫盛乎与天下为亲。言忠信，行笃敬，本也；博闻明辨，末也。今夫豫章松柏，托乎平地，枝柯上千青云，依于危碕，岸崩根拔而绝土，附之不足也。以天下爱敬孔氏，而加以
约之贤，未尝不益重也，慎其所以自附者而已。
今年春，
约以亲疾假归省焉，其行也，官于朝者皆眷然不欲离，余乃别为之说以赠。乾隆三十八年二月，桐城姚鼐序。
