子部分类编目之一。类书是采辑或杂抄各种古籍中的有关资料,分门别类,编次排比于从属类目之下,以供人们检阅的工具书。其内容广博,以杂见称,凡经史子集,诗文典故,人物事件,上至天文,下至地理,无所不收,是近似百科全书性质的古典文献。古代类书始于魏文帝曹丕组编的《皇览》,南北朝时的类书均已亡佚。唐代类书以《北堂书钞》、《艺文类聚》、《初学记》和《白氏六贴事类集》(合称四大类书)影响最大。宋代以降,类书的规模、数量和内容更为广大,成为保存文献,研究古史的重要依托。诸如宋代三大类书、明代《永乐大典》、清代《古今图书集成》,均有重大的学术价值。类书的价值在于保存和检索史料:“旁搜博采类萃成帙,如聚药物于一笼,集材用于一场,任医师匠氏之采择,则不费搜求而得效奢矣”(《群书考索?序》)。诚如《四库全书总目》所论:“此体一兴,而操觚者易于检寻,注书者利于剽窃,转辗裨贩,实学颇荒,然古籍散亡,十不存一,遗文旧事,往往托以得存。”