古者诸侯之射也，必先行燕礼，卿大夫士之射也，必先行乡饮酒之礼。故燕礼者，所以明君臣之义也。乡饮酒之礼者，所以明长幼之序也。

    故射者，进退周还必中礼，内志正，外体直，然后持弓矢审固，持弓矢审固，然后可以言中，此所以观德行矣。

    其节：天子以驺虞为节，诸侯以狸首为节，卿大夫以采苹为节，士以采蘩为节，驺虞者，乐官备也。狸首者，乐会时也。采苹者，乐循法也。采蘩者，乐不失职也。是故天子以备官为节，诸侯以时会天子为节，卿大夫以循法为节，士以不失职为节。故明乎其节之志，以不失其事，则功成而德行立。德行立则无暴乱之祸矣，功成则国安。故曰：“射者，所以观盛德也。”

    是故古者天子以射选诸侯、卿、大夫、士。射者，男子之事也，因而事之以礼乐也。故事之尽礼乐，而可数为，以立德行者莫若射，故圣王务焉。

    是故古者天子之制：诸侯岁献贡士于天子，天子试之于射宫。其容体比于礼，其节比于乐，而中多者，得与于祭；其容体不比于礼，共节不比于乐，而中少者，不得与于祭。数与于祭而君有庆，数不与于祭而君有让；数有庆而益地，数有让而削地。故曰：“射者，射为诸侯也。”是以诸侯君臣尽志于射以习礼乐。夫君臣习礼乐而以流亡者，未之有也。

    故《诗》曰：“曾孙侯氏，四正具举。大夫君子，凡以庶士，小大莫处，御于君所，以燕以射，则燕则誉”。言君臣相与尽志于射以习礼乐，则安则誉也，是以天子制之，而诸侯务焉。此天子之所以养诸侯而兵人不用，诸侯自为正之具也。

    孔子射于矍相之圃，盖观者如堵墙。射至于司马，使子路执矢出延射，曰：“贲军之将，亡国之大夫，与为人后者，不入，其余皆入。”盖去者半，入者半。又使公罔之裘、序点扬觯而语。公罔之裘扬觯而语曰：“幼壮孝弟，耆耋好礼，不从流俗，修身以俟死，者不?在此位也。“盖去者半，处者半。序点又扬觯而语曰：“好学不倦，好礼不变，旄期称道不乱，者不?在此位也。盖廑有序者。”

    射之为言者绎也，或曰舍也。绎者，各绎己之志也。故心平体正，持矢审固，持弓矢审固则射中矣。故曰：“为人父者以为父鹄，为人者以为子鹄，为人君者以君鹄，为人臣者以为臣鹄。”故射者，各射己之鹄，故天子之大射谓之射侯。射侯者，射为诸侯也。射中则得为诸侯，射不中则不得为诸侯。

    天子将祭，必先习射于泽。泽者，所以择土也。已射于泽，而后射于射宫，射中者得于祭，不中者不得于祭。不得于祭者有让，削以地，得与于祭者有庆，益以地，进爵绌地是也。

    故男子，桑弧，蓬矢六，以射天地四方。天地四方者，男子之所有事也。故必先有志于其所有事，然后敢用谷也，饭食之谓也。

    射者，仁之道也。射求正诸己，己正而后发，发而不中则不怨胜己者，反求诸己而已矣。孔子曰：“君子无所争，必也射乎!揖让而升下，而饮，其争也君子。”

    孔子曰：“射者何以射?何以听?循声而发，发而不失正鹄者，其唯贤者乎!若夫不肖之人，则彼将安能以中?”《诗》云：“发彼有的，以祈尔爵。”祈，求也，求中以辞爵也。酒者。所以养老也，所以养病。求中以辞爵者，辞养也。