清代兵制之一。为清政府统治中国的基本武装力量。由满、蒙、汉以及其他各族的※“旗人”组成，故名。明万历二十九年(1601)，清太祖努尔哈赤以18年来所累编的※牛录，初建为黄、白、红、蓝四旗，四十三年(1615)，增建镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗，共为八旗(后以称为满洲八旗)。后金天聪九年(1635)，清太宗皇太极建立八旗蒙古。清崇德七年(1642)，皇太极又建立八旗汉军，八旗满洲、蒙古、汉军迄而形成。在旗之人，通称旗人，由旗人所组成的军队即称“八旗兵”。清入关后，以镇守京师，陆续派出驻防，与其眷属一体分称为“在京八旗”和“驻防八旗”。※京旗兵制，循旧创新、继往开来，陆续分组为亲军营、前锋营、护军营、骁骑营、健锐营、火器营、步军营、藤牌营等。属※内务府三旗者，俗称“包衣兵”，其营即分称为包衣护军营、包衣骁骑营等。驻防兵制，骁骑兵为主体，分隶各地将军、都统、城守尉等官。清入关前，八旗兵善于“以少击众”，其锐难敌。乾隆间(1736—1795)，相继析入绿营为官充兵。道光六年(1826)，宣宗曼宁公开允准满、蒙、汉八旗兵入绿营充当马兵或战、守兵。由于骄傲腐化，渐失战斗力，以至后被绿营兵取代。入关前后共有20万人;清末有22万多。
