1. 开端;创始(如一个过程或一连串的事件)
2. 初现，开头
1. 开始；起头。
《后汉书·五行志一》：“凡别字之体，皆从上起，左右离合，无有从下发端者也。”《宣和遗事》前集：“凡天神降临事，盖发端於 王老志 ，而极於 林灵素 。”《孽海花》第二六回：“ 金 寳 两妃的贬謫……这不是废立的发端吗？” 蔡元培 《美术的起原》：“要之音乐的发端，不外乎感情的表出。” 鲁迅 《且介亭杂文·论“旧形式的采用”》：“首先提出的是旧形式的采取，这采取的主张，正是新形式的发端，也就是旧形式的蜕变。”
2. 特指一篇或一段文章的开头。
南朝 梁 刘勰 《文心雕龙·章句》：“至於夫惟盖故者，发端之首唱。” 宋 严羽 《沧浪诗话·诗法》：“发端忌作举止，收拾贵在出场。” 清 李渔 《闲情偶寄·词曲上·结构》：“吾於发端之始，即以讽刺戒人。” 清 俞樾 《春在堂随笔》卷五：“其诗每章皆以‘呜呼’发端。”
3. 指律诗的起首二句。
宋 严羽 《沧浪诗话·诗体》：“有古律，有今律。有頷联，有发端，有落句。” 胡才甫 笺注：“ 徐师曾 《诗体明辩》谓律诗起首二句名起联，又名发句，亦称发端。”
4. 犹提出。
《明史·李时传》：“所建诸典礼，咸他人发端，而 时 傅会成之。”《明史·姦臣传·温体仁》：“所欲推荐，阴令人发端，己承其后。” 清 薛福成 《答袁户部书》：“凡两国交涉，遇本国关係利害之事，无论于彼国有无先施，皆可发端。”
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