植物开花授粉期，花粉与柱头接触时，由于花粉在绒毡层细胞中根据育性基因产生的信使核糖核酸所转译的专一性蛋白质已运至外壁，以及花粉发育过程中，它所形成的专一性蛋白贮存在花粉内壁；同时花柱柱头突起细胞内的微体中育性基因产生的信使核糖核酸所转译的专一性蛋白质亦已运至柱头细胞表膜。花粉的壁蛋白与柱头细胞表膜上的蛋白质接触后能起识别反应，根据这两种专一性蛋白质的结构和性质，花柱柱头拒绝或接受花粉管的生长，亦即产生不能受精或能够受精结实的后果，这个过程称为受精的识别反应。在一些十字花科植物中，从花粉接触柱头开始，这个过程可在3分钟内完成；在一些禾本科植物中，可在90秒钟内完成。
