藻类植物的一门。藻体草绿色，有单细胞、群体和多细胞个体等类型。多细胞个体的体形有球状、分枝或不分枝的丝状或片状等。细胞壁主要由纤维素组成。细胞含一至多个细胞核。叶绿体的形状、数目因种类而异，但所含色素的成分与高等植物相似。不少属的载色体上具造粉核，有淀粉积聚在它的周围。无性繁殖有藻体断裂、细胞分裂和产生各式孢子；有性生殖有同配、异配和卵式生殖。游动细胞一般有两或四根顶生、等长的鞭毛。主要分布于淡水中，少数生于海中和湿泥、岩石、树干上或附着动植物体外，部分种类寄生或同真菌共生形成地衣。本门不少种类可作鱼类的饵料和家畜的饲料，石莼、浒苔、礁膜等可供食用。
