属双子叶植物纲。多年生或一年生草本，稀为半灌木。茎直立或匍匐。叶互生、对生或轮生，有时无地上茎而叶全部基生呈莲座丛。花单生或组成总状、伞形或穗状花序，辐射对称。花萼通常五裂，宿存。花冠下部合生成筒状，上部通常五裂。雄蕊多少贴生于花冠上，与花冠裂片同数而对生。花丝分离或下部连合。子房上位，一室；花柱单一；胚珠通常多数，生于独立中央胎座上。蒴果通常五齿裂或瓣裂，稀盖裂。种子小，有棱角，常为盾状。全世界共22属，近1 000种，主产于北半球温带；中国有11属，近500种，分布于全国各地。供观赏。如报春花属(Primula)及仙客来属(Cyclamen)中，多数种类为庭园和盆栽籥埽涣砣缯渲椴耸?Lysimachia)有少数种类为民间常用草药和香料。
