1. 佛教用语，就是小乘
2. 借指平庸的境界或下品
3. 劣马，品质低劣的马;下等马
4. 浅近的学理;平庸的学问
5. 下品，下等
6. 佛教中较保守的一个小宗派，主要流传于斯里兰卡、缅甸、泰国和柬埔寨等地，信奉巴利文佛教经典，认为通过自律斋戒和虔诚默祷，即可成为罗汉
1. 下等的马。比喻庸劣的人才。
汉 陈琳 《为曹洪与魏文帝书》：“褻之者，固以为园囿之凡鸟，外厩之下乘也。” 唐 韩愈 《为人求荐书》：“某闻木在山，马在肆，遇之而不顾者，虽日累千万人，未为不材与下乘也。”
2. 佛教泛称教义之浅显者。
清 昭槤 《啸亭杂录·莲筏》：“ 莲公 背谓人曰：‘ 章嘉 经典虽諳熟，然未解阿罗汉道，尚下乘学也。’”
3. 下品；下等。
明 王世贞 《艺苑卮言》卷四：“ 王半山 ：‘山中十日雨，雨晴门始开。坐看苍苔色，欲上人衣来。’后二语，全用 輞川 ，已是下乘。” 清 钱泳 《履园丛话·艺能·摹印》：“譬诸画家，无胸中丘壑，以稿本临模，终下乘。” 郭沫若 《创造十年》四：“用韵文译出，也不外是下乘的游戏文字而已。”
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