指分析研究工人在生产劳动中的操作方法，消除不必要和不合理的动作，对动作进行最佳组合的一系列研究活动。美国泰罗(Frederik Winslow Taylor, 1856 —1915)首先提出，经吉尔布雷思夫妇(Frank Gilbreth, 1868—1924及Lillian Gilbreth, 1878—1972)的努力而得到完善。动作研究的主要步骤：(1)选择对象，了解工作地及其布置，确定研究方法等；(2)用观察法对工人操作进行分析、测定、记录，或用摄影法拍下工人每一动作及其所耗时间；(3)对工人的动作进行研究，除去不必要和不合理的动作；(4)确定最佳的操作方法和工作地布置，制定标准和工作指导卡片，作为改正方法的依据。
