属单子叶植物纲。多数为多年生草本，陆生、腐生或附生，有根状茎或块根。茎具叶，下部膨大成假鳞茎。叶形不一，互生，两列，有时退化为鳞片，草质或带肉质，基部鞘状。花两性，左右对称，单生或成穗状、总状或圆锥状花序；花被片六枚，两轮，花瓣状或外三枚呈萼片状，离生或有不同程度的合生，内三枚中间一枚最大，名“唇瓣”，它的基部常延伸成一囊状体或通称“瓣距”；雄蕊常一或两枚，与花柱合成一蕊柱，蕊柱顶端有向唇瓣方向延伸而成的蕊喙；花粉粘合而成花粉块；子房下位，一室，通常有三个侧膜胎座。蒴果，内有多数轻而微小的种子。兰科为被子植物最大科之一，约有750属，17 000余种，广布于全球热带和温带地区。中国约有166属，1 000余种，各地皆产，尤以西南和台湾为盛。本科植物主要供观赏（如春兰、建兰、墨兰、蕙兰等）和药用（如白及、石斛、天麻等）。
