《书·禹贡》：荆州，“九江孔殷”，“九江纳锡大龟”。后人解释可分为三派：(1)《汉书·地理志》：寻阳，“《禹贡》九江在南，皆东合为大江。”谓九江在寻阳境内，即今湖北武穴市、黄梅一带。汉唐诸儒一般皆主此说，但对九江的江源又有不同说法：《汉书注》引应劭、郭璞《山海经注》、《尚书伪孔传》都认为源自大江，派分为九；《书正义》引郑氏则认为九江各自别源，出自山溪，《经典释文》引六朝人《寻阳地记》、《缘江图》，并列举九江名目，而二书互有出入。(2)《晋太康地记》：“九江，刘歆以为湖汉九水入彭蠡泽也。”这是汉人别说，以注入彭蠡（今鄱阳湖）的湖汉水（今赣江）及其八大支流合称九江。(3)宋人胡旦、朱熹、蔡沈等皆以注入洞庭湖的沅、湘等水为九江，各家所举名目也不尽相同。按：《禹贡》下文导山、导水二章都提到“过九江”，其地望在大江北岸，故三说中以第一说为比较符合于原义。寻阳在汉代虽地属扬州西境，于《禹贡》应属荆州东境。
郡名。秦置。治所在寿春（今安徽寿县）。辖境约当今安徽、河南淮河以南，湖北黄冈市以东和江西全省。以九江在境内得名。楚、汉之际割西境置衡山郡，割南境置庐江、豫章二郡。汉初改置淮南国，元狩初复为九江郡。辖境相当今安徽淮河以南、瓦埠湖流域以东、巢湖以北地区。三国魏改为淮南郡。
府名。1361年朱元璋改江州路置。治所在德化（今九江市）。辖境相当今江西九江、德安、湖口、瑞昌、彭泽等市县。1912年废。
市名。在江西省北部、长江南岸，邻接湖北省。辖浔阳、庐山二区及瑞昌市和九江、彭泽、湖口、都昌、星子、永修、德安、武宁、修水九县。晋以后为江州治，明清为九江府治。1949年以九江县城区及近郊设市。人口432万（市辖区47.7万，1996年）。京九、合九两铁路交会境内，向为赣北物资集散及水陆交通中心。长江中游重要港口之一。旧为中国四大米市之一。有机械、纺织、石油化工、造船、建材、食品加工等工业。建有九江长江大桥。名胜古迹有甘棠湖及烟水亭、锁江楼、能仁寺、浪井、浔阳楼等。市南庐山，为著名的游览和避暑胜地。
县名。在江西省九江市西南部、长江南岸，邻接湖北、安徽两省。京九铁路通过境内。县人民政府驻沙河街镇。隋置寻阳县，唐改浔阳县，五代南唐改德化县，1914年改九江县。农产有稻、棉花、油菜籽、麻类、烟草等。水产业亦盛。工业有采矿（铜）、机械、化学、建材。名胜古迹有狮子洞、涌泉洞、陶渊明祠墓。
