从一个行业或经济区考察的经济现象及其相应的经济变量间的关系。介于宏观经济和微观经济的中间层次，联接二者的中间环节。一个行业有许多企业，有其特殊的利益和矛盾需要协调和处理；而一个幅员较大的国家常因自然资源和社会经济条件的差异形成不同的经济区，也各有其特殊的经济问题需要研究和解决。由此产生了研究中观经济的必要性。中观经济一词最初出现在20世纪70年代联邦德国奥尔登堡大学的教学活动中，以后才逐步被人们所认同。我国经济体制改革要求突破条块分割的传统体制，加强行业管理和区域经济建设，研究中观经济问题具有重要意义。
