1. 以前说过的话
2. 作者对作品的引言，通常用以说明下面要说的和写的主题和范围
1. 前人的言论。
《国语·晋语四》：“夫必追择前言，求善以终。” 三国 魏 嵇康 《声无哀乐论》：“今若復谓之诬罔，则前言往记，皆为弃物，无用之地。” 宋 俞文豹 《吹剑四录》：“始余作此编，盖即前言往事，辨证发明，以庽劝戒之意。” 清 龚自珍 《己亥杂诗》之三○二：“多识前言畜其德，莫抛心力贸才名。”
2. 以前说过的话。
《论语·阳货》：“ 偃 之言是也，前言戏之耳。” 唐 刘禹锡 《乐天示过敦诗旧宅有感一篇吟之泫然追想昔事因成继和以寄苦怀》：“忽忆前言更惆悵，丁寧相约速悬车。” 所云平 史超 《东进东进》第七场：“ 陈将军 ，听说省 韩 终于撕下伪装，背弃前言，出动大军向 黄桥 进攻了？”
3. 文体名。刊印在图书正文前面，用以说明写作目的、经过和资料来源等或对图书内容加以评介。
曹靖华 《采得百花酿蜜后》：“总之，这些前言、后记，可以说是交给读者的一把开门入室的钥匙吧。”
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