密立根油滴实验

第一个直接测定电子电荷的物理实验。由美国物理学家密立根于1910—1917年用如图所示的实验装置进行，确定了电荷的不连续性。图中雾状小油滴被喷到两块平板上面的空间，上板有一小孔，平行板连接可自由调节的高压电源。让一个油滴穿过小孔漂移到两板之间的空间。通过显微镜可测出在两板没有电压时油滴下降的速率，并从*斯托克斯定律算出油滴的质量。再用X射线照射两板间空间使其间空气电离，从而使油滴带上微量的电荷。调节两板之间的电压使油滴停止在空中，这时可从平衡条件求得油滴的电荷量。实验表明，用这方法测出的所有电荷量是某一最小电荷值的整数倍。密立根断定这一最小电荷值就是电子的电荷，即1.602×10¹⁹库。