又称“艺术思维”。在艺术欣赏和艺术创作过程中所进行的主要的思维活动和思维方式。1725年意大利维科在《新科学》中提出“诗性智慧”，即用最具体的感性意象来理解事物和进行创造的想像功能，已把想像视为一种思维方式。1841年，俄国别林斯基在其《艺术的概念》中提出艺术“用形象来思维”。形象思维在艺术创作和欣赏的整个过程中是以审美感知为起点，经过联想、想像和幻想，形成审美意象，并从中获得审美愉悦。它遵循认识的一般规律，即通过实践由感性阶段发展到理性阶段，达到对事物本质的认识和把握。但形象思维又有其特殊规律：即须通过特殊的个体去显现它的一般意蕴，因此形象思维不能脱离具体的形象，不能抛弃事物的现象形态。形象思维又常常伴随着强烈的感情，情感的逻辑起着重大的作用。形象思维也是存在的反映，离不开人的社会实践。它与逻辑思维不是互相排斥的，而是相辅相成的。
