国名。在南半球东部，包括澳大利亚大陆及塔斯马尼亚等岛。周围为海洋环绕，东和东北滨太平洋的塔斯曼海、珊瑚海，余临印度洋及其边缘海。面积768.2万平方公里。人口1 810万（1995年），白种人占95%，大多为英国移民后裔。土著人现存14.4万。城市人口占85%。居民多信基督教新教或天主教，通行英语。首都堪培拉。西部是海拔200～500米的低高原，多沙漠和半沙漠；中部是平原，海拔在200米以下，最低处北艾尔湖（North Eyre，湖面低于海平面16米），以此为中心的广大平原为大自流盆地；东部为大分水岭，大部海拔800～1 000米；东南部的科西阿斯科山，海拔2 228米，是全国最高点。东北部海岸外有世界著名的大堡礁。西部高原和内陆沙漠属热带沙漠气候，年降水量仅100～300毫米；北部属热带草原气候，年降水量1 000～2 000毫米；墨累河下游和西南端属地中海式气候，年降水量500～1 000毫米。主要河流有墨累河及其支流达令河、马兰比吉河等。动植物多特殊种类，如袋鼠、鸭嘴兽、针鼹、澳洲肺鱼、黑天鹅、桉树、金合欢树、木麻黄等。1788年英国在悉尼建立殖民据点，把本国罪犯流放到澳大利亚从事农牧业劳动。19世纪初发展了大规模的养羊业，英国殖民者招募大批雇佣工人至澳。1851年发现金矿，移民剧增。1901年英国将原来分散的六个殖民区改称为州，组成澳大利亚联邦，成为英国的自治领。1931年成为英联邦内的独立国家。经济发展水平较高，农牧产品与矿产品仍是主要支柱。金、铝土、铁、镍、铅、锌、铀、煤、金红石、锆、独居石的产量均居世界前列，还开采铜、银、石油等。工业有钢铁、有色冶金（铝、铜、铅、锌、锡）、汽车制造、石油化工、电力、食品、纺织、造纸等。农牧业发达。农业主产小麦、大麦、燕麦、甘蔗、马铃薯等。羊毛居畜产品首位，其次有乳肉用牛和养猪业等。世界最大小麦、羊毛、牛肉输出国之一，还出口煤炭、金属矿产品和糖。进口机械、交通设备、服装、鞋类、家用电器与通讯设备等。
