东汉末的农民大起义。当时宦官专政，横征暴敛，豪族大地主又疯狂兼并土地，农民大量破产逃亡，成为流民。*太平道首领张角秘密进行组织活动，十余年间，徒众达数十万人，遍布青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州。并提出“苍天已死，黄天当立，岁在甲子（即公元184年），天下大吉”的口号。中平元年（公元184年），各地同时举行起义，起义军以黄巾裹头，被称为“黄巾军”。起义后焚烧官府，捕杀官吏，攻打地主坞壁，旬日之间，天下响应。东汉政府派皇甫嵩、朱儁、卢植等率军镇压，先后在南阳（治今河南南阳）、颍川（治今河南禹州）与河北地区为张角、张曼成、波才等所败。后以起义军缺乏作战经验，在东汉政府军和豪强地主武装的联合镇压下，先后在颍川、南阳失败。同时张角病死，起义军失去有力的领导者，河北黄巾军也先后在广宗（今河北威县东）、下曲阳（今河北晋州西）两战中失败，张角弟张梁、张宝战死。黄巾军主力共经历了九个月的斗争，动摇了东汉王朝的统治。失败后各地分散的黄巾军和响应起义的农民武装，仍继续战斗二十多年。
