欧洲东北部国家。位于波罗的海东岸，里加湾深入内陆。陆邻爱沙尼亚、俄罗斯、白俄罗斯与立陶宛。面积6.46万平方公里。人口276.3万（1995年），拉脱维亚人占54%，俄罗斯人占33%，余为白俄罗斯人、波兰人等。拉脱维亚语为国语，居民多信奉基督教。首都里加。平原、低地和低矮丘陵相间，75%地区在海拔120米以下，最高点仅310米。有道加瓦河(Daugava)流贯。温带大陆性湿润气候，年降水量550～800毫米。多湖沼。混交林覆盖全国面积的38%。泥炭资源丰富。公元10—13世纪建立几个封建公国，13—16世纪受德意志封建主统治。1562年部分领土被波兰、瑞典分割。18世纪并入帝俄，1918年12月建立苏维埃政权。1920年建立资产阶级共和国。1940年7月成立拉脱维亚苏维埃社会主义共和国，成为苏联加盟共和国之一。1991年8月22日独立，称拉脱维亚共和国。畜牧业发达，主要饲养乳牛和猪。养蜂业重要。大部耕地种植饲料作物，其次为亚麻、甜菜、马铃薯等。工业是国民经济主体，以生产电器、电子设备、无线电、仪表、精密机床等著称，还有化学、纺织、食品等部门。
