1. 测定物体平直的器具
2. 引申为标准、准则
1. 测定物体平直的器具。准，测平面的水准器；绳，量直度的墨线。
《管子·乘马》：“因天材，就地利，故城郭不必中规矩，道路不必中準绳。” 汉 陆贾 《新语·道基》：“故圣人防乱以经艺，工正曲以準绳。”《史记·夏本纪》：“左準绳，右规矩，载四时，以开九州，通九道，陂九泽，度九山。”
2. 喻言行所依据的原则或标准。
《文子·下德》：“帝者不体阴阳即侵，王者不法四时即削，霸者不用六律即辱，君者失準绳即废。” 唐 元稹 《戒励风俗德音》：“提纪纲者，不能以準绳检下，而曰密奏风闻。”《儿女英雄传》第三五回：“近科的文章本也华靡过甚，我们既奉命来此，若不趁此着实的洗伐一番，伊于胡底？诸公把这话奉为準绳罢。” 夏衍 《力与巧》：“学了文法就可以使你的文章有规矩，有准绳，而不至于犯不通的错误。”
3. 衡量；裁督。多指严格执行法令制度。
《梁书·到洽传》：“领尚书左丞，準绳不避贵戚，尚书省贿赂莫敢通。”
4. 指使严格遵守法制。
《新唐书·韩偓传》：“ 偓 因荐御史大夫 赵崇 劲正雅重，可以準绳中外。帝知 偓 ， 崇 门生也，嘆其能让。”
5. 测定平直的器具。准，测定平面的水准器；绳，量直线的墨线。
《吕氏春秋·分职》：“巧匠为宫室，为圆必以规，为方必以矩，为平直必以准绳。” 毕沅 校注：“ 李 本作准，别本作準。”
6. 引申为标准；准则。
章炳麟 《驳中国用万国新语说》：“且日月山水诸文，宛转悉如其像，非若隶书之局就准绳，与形相失。”
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