历代治《春秋·公羊传》的经学家，以为《春秋》书法中有“三科九旨”，指三个科段之内，有九种意旨。《公羊传》徐彦疏引何休《文谥例》：“三科九旨者，新周、故宋、以《春秋》当新王，此一科三旨也”；“所见异辞，所闻异辞，所传闻异辞，二科六旨也”；“内其国而外诸夏，内诸夏而外夷狄，是三科九旨也”。何休以为就时代论，孔子为宋人之后，居东周之世，而又以笔削《春秋》为素王之业；就史事论，鲁隐公、桓公、庄公、闵公、僖公的史事为孔子所传闻，文公、宣公、成公、襄公为孔子所闻，昭公、定公、哀公为孔子所见。就亲疏论，《春秋》是鲁史，故以鲁国为内，“诸夏列国”为外，“夷狄”又为“诸夏”之外。又宋衷主张以张三世、存三统、异内外为三科；时、月、日、王、天王、天子、讥、贬、绝为九旨。三世指夏、殷、周；夏为人统，殷为地统，周为天统。时、月、日，指记事的详略，王、天王、天子，指称谓的远近亲疏；讥、贬、绝，指书法的轻重。并见徐彦《公羊疏》。清孔广森曾另有别解，以天道、王法、人情为三科；时、月、日、讥、贬、绝、尊、亲、贤为九旨，见《春秋公羊通义》。
