1. 细察事物的现象、动向
2. 考查或调查
1. 审视；视察；察看。
《周礼·地官·司谏》：“司諫，掌纠万民之德而劝之朋友，正其行而强之道艺，巡问而观察之。”《后汉书·应劭传》：“虽未足纲纪国体，宣洽时雍，庶几观察，增阐圣听。” 唐 玄奘 《大唐西域记·瞿萨旦那国》：“王遂命驾，躬往观察，既覩明贤，心乃祗敬。” 清 王韬 《＜火器略说＞后跋》：“时中丞方有观察 苏 松 之命，亟欲招余一往。” 陈其通 《万水千山》第三幕：“部队来到 赤水 河边停住。 李有国 、 罗顺成 登上巨石观察情况。”
2. 官名。
唐 代于不设节度使的区域设观察使，省称“观察”，为州以上的长官。 宋 代观察使实为虚衔。 清 代作为对道员的尊称。 唐 韩愈 《论变盐法事宜状》：“其餘观察及诸州刺史、县令、録事、参军多至每月五十千。” 宋 何薳 《春渚纪闻·谢石拆字》：“ 石 见字即端视中贵人曰：‘此非观察所书也。’” 康有为 《＜日本杂事诗＞序》：“吾友 嘉应 黄观察 公度 ，壮使 日本 。”参见“观察使”。
3. 宋 元 时称捕役。
宋 周密 《癸辛杂识前集·王小官人》：“ 建康 缉捕使臣 汤某 者，於儕辈中著能声，盖羣盗巨擘也。一日，有少年衣裳楚楚，背负小笈，投 汤 所居…… 汤 亦素知其名，因使小憇。辞云：‘观察在此，不敢留，只今往 和州 ，拟假一力，负至 东阳镇 问渡。’”《二刻拍案惊奇》卷五：“﹝大尹﹞即唤过当日缉捕使臣 何观察 分付道：‘今日奉到密旨，限你三日内要拿元宵夜做不是的一伙人。’” 清 陈其元 《庸闲斋笔记·历代官名官制之同异》：“﹝僕﹞则曰：‘观察者，捕役之别名也。’众皆不解，则持《水滸传》‘缉捕使臣 何观察 ’为证。虽羣嗤其妄，然 元 明 之际，称捕役为观察亦实有此名矣。”
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