一般指利用离心力以分离固体（粒状或纤维状）和液体或液体和液体的机械。可起分离（通称“离心分离机”）或过滤（通称“离心过滤机”）作用，其转速愈高，分离效果愈好。工业上常用的，其主要部分为一可旋转的圆筒，叫“转鼓”。置物料于鼓内，当鼓高速旋转时，所产生的离心力将密度不同的物质分离。转鼓有两种：一种壁上开有小孔并衬有滤布，操作时液体穿过小孔，固体则被截留在转鼓内壁的滤布上，分别卸出。另一种是壁上无孔，操作时固体被甩出而附于内壁，液体则由中央导管连续排出。鼓壁无孔的离心机也用以分离液体和液体，如从牛乳中分出奶油。此外，还可用气体离心机以分离铀的同位素。超高速离心机，可用于测定高分子溶液中高分子的相对分子质量。
