1. 谓利用各种有利的态势或事物发展变化的趋势。《孙子·势篇》:“故善战者，求之於势，不责於人，故能择人而任势。任势者，其战人也，如转木石；木石之性，安则静，危则动，方则止，圆则行。” 南朝 梁 刘勰 《文心雕龙·定势》:“然文之任势，势有刚柔，不必壮言慷慨，乃称势也。”
2. 谓任意使用手中的权势。《文选·潘岳＜西征赋＞》:“当 音 凤 恭 显 之任势也，乃熏灼四方，震耀都鄙。” 李周翰 注:“ 王音 、 王凤 、 弘恭 、 石显 之徒，邪佞用势，熏灼震耀於天下。”《晋书·华恒传》:“初， 恒 为州大中正，乡人 任让 轻薄无行，为 恒 所黜。及 让 在 峻 军中，任势多所杀害，见 恒 则恭敬，不肆其虐。”《魏书·文帝纪》:“其年， 始祖 不豫， 乌丸王 库贤 ，亲近任势。” 唐 刘餗 《隋唐嘉话》卷中:“ 王义方 ，时人比之 稷卨 ， 郑公 每云:‘ 王生 太直。’ 高宗 朝， 李义府 引为御史。 义府 以定册 武后 勋，恃宠任势， 王 恶而弹之，坐是见贬，坎軻以至於终矣。”
