古时指律令或刑法。由立法机关制定，国家政权保证执行的行为规则
1. 由国家立法机关制定，具有一定文字形式，由国家政权保证执行，公民必须遵守的行为规则。古代多指刑法、律令，今亦泛指由国家政权机关制定的各种法令、法规、条例和规定等。
《庄子·徐无鬼》：“法律之士广治。”《晋书·贾充传》：“今法律既成，始班天下，刑宽禁简，足以克当先旨。”《二十年目睹之怪现状》第五十回：“大凡买了贼赃，明知故买的，是与受同科；不知误买的，应该听凭失主备价取赎。这个法律，只怕是走遍地球，都是一样的了。” 巴金 《要不要制订“文艺法”？》：“一个人从事文艺创作活动，只要他不触犯刑法或者其他法律，就不应该受到干涉。”
2. 指创作诗文所依据的格式和规律。
明 胡应麟 《诗薮·古体上》：“近体之攻，务先法律。” 清 刘大櫆 《宋运夫时文序》：“閒出其所为文章示余，《诗》《书》之英， 屈 宋 之华，其度凝然，其气勃然，其法律森然，金辉玉洁以自成为一家之言。” 况周颐 《蕙风词话》卷三：“其文章颇有法律，诗则纵横排宕，不尚纤巧织组之习。”
3. 指道行戒律。
元 吴昌龄 《张天师》第四折：“岂不知 张真人 法律精严，早仗剑都驱在五雷坛内，一个个供下状吐出真情。”
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