古代常在家屋旁栽种桑树和梓树。又说家乡的桑树和梓树是父母种的，要对它表示敬意。后人用桑梓比喻故乡
《诗·小雅·小弁》：“维桑与梓，必恭敬止。” 朱熹 集传：“桑、梓二木。古者五亩之宅，树之墻下，以遗子孙给蚕食、具器用者也……桑梓父母所植。” 东汉 以来一直以“桑梓”借指故乡或乡亲父老。
汉 张衡 《南都赋》：“永世克孝，怀桑梓焉；真人南巡，覩旧里焉。” 晋 袁宏 《后汉纪·明帝纪上》：“中国者，先王之桑梓也。” 唐 柳宗元 《闻黄鹂》诗：“乡禽何事亦来此，令我生心忆桑梓。” 元 刘壎 《隐居通议·文章四》：“某不材，见弃于时，桑梓羞之。” 沈从文 《王谢子弟》：“ 七爷 回信表示农会当然愿意服务，因为一面是为桑梓服务，一面且与素志相合。”
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