1. 发令调度
2. 指导乐曲或乐队的演奏
3. 发令调度的人
《鹖冠子·博选》：“凭几据杖，指麾而使，则厮役者至。”《易·谦》“六四，无不利撝谦” 三国 魏 王弼 注：“指撝皆谦，不违则也。” 晋 干宝 《搜神记》卷一：“见 光 在松树上拊手指挥嗤笑之， 綝 问侍从，皆无所见。” 唐 李颀 《题璿公山池》诗：“指挥如意天花落，坐卧閒房春草深。” 清 纪昀 《阅微草堂笔记·滦阳消夏录一》：“老儒则端坐石磴上，讲《孟子》‘ 齐桓 、 晋文 之事’一章，字剖句析，指挥顾盼，如与四五人对语。”
2. 发令调遣。
《荀子·议兵》：“ 汤 武 之诛 桀 紂 也，拱挹指麾，而强暴之国莫不趋使，诛 桀 紂 若诛独夫。” 汉 桓宽 《盐铁论·论功》：“是以刑省而不犯，指麾而令从。” 唐 刘知几 《史通·辨职》：“夫使 辟阳 、 长信 ，指撝 马 郑 之前； 周勃 、 张飞 ，弹压 雷桐 之右，斯亦怪矣。” 明 唐顺之 《塞下曲赠翁东崖侍郎总制》之十六：“画戟森森清昼閒，指挥只是笑谈间。” 徐怀中 《西线轶事》二：“到前边要服从命令听指挥，一定要保证电话畅通。”
3. 安排。
北魏 贾思勰 《齐民要术·种榆白杨》：“能种一顷，岁收千匹，唯须一人守护，指挥处分。” 宋 孙光宪 《北梦琐言》卷十：“或大期将至，即肋下微痛……便须指挥家事，以俟终焉。” 清 恽敬 《西楚都彭城论》：“指挥既定，人心自固。”
4. 犹指示。
宋 范仲淹 《与中舍书》：“请三哥指挥儿姪知委。” 宋 苏轼 《相度准备赈济第三状》：“臣已指麾 杭州 ，不得减价，依旧作七十收糴。” 明 高明 《琵琶记·义仓赈济》：“招状执结是实，伏乞相公指挥。”
5. 犹指点。
明 汤显祖 《南柯记·之郡》：“指挥风景迟去輦，为惜流光晚下鞭。” 清 蒲松龄 《聊斋志异·寄生》：“女从门外过，媪故指挥云树以迟纤步， 王孙 窥覘尽悉，意颤不能自持。”
6. 谓意之所向。
汉 许慎 《＜说文解字＞序》：“会意者，比类合谊，以见指撝，武信是也。” 晋 袁宏 《后汉纪·明帝纪下》：“归舍皆仰屋窃叹，虽口不言，指挥可知，皆谓多寃狱，莫敢言者。”
7. 唐 宋 诏敕和命令的统称。
唐 黄滔 《唐昭宗实录》：“今年新及第进士 张貽宪 等二十五人并指挥取今月九日於 武德殿 祗候。” 宋 李心传 《建炎以来繫年要录·建炎二年六月》：“尚书省言，检会 靖康 元年已降指挥：人户愿将金帛钱粮献助者，计价依条补授名目。”《宋史·宁宗纪一》：“ 汝愚 曰：‘内禪事重，须议一指挥。’太皇太后允诺。 汝愚 袖出所拟以进。”
8. 军职名。
唐 中叶后有都指挥使， 后唐 、 后周 及 宋 ，均沿用其名，为禁卫之官。 宋 代殿前司及侍卫亲军均有都指挥使、副都指挥使。 金元 亲军亦置之。 明 代内外诸卫皆置指挥使。 清 代惟京城有兵马司指挥，为坊官，与 宋 明 之制不同。近世有前敌总指挥、总指挥等，均为军级以官职，又与古时不同。
9. 五代 、 宋 军队的编制单位。
宋 王溥 《五代会要·京城诸军》：“ 后唐 长兴 三年三月敕：‘……左右羽林置四十指挥，每十指挥立为一军。’” 宋 曾公亮 等《武经总要》卷二：“国朝军制，凡五百人为一指挥，其别有五都，都一百人，统以一营。”
10. 专指领导乐队、合唱队进行排练和演出的人。其职责为根据音乐作品的内容和风格，以手势、身体动作和面部表情来指示节拍、速度、力度、思想感情等的变化。
冰心 《晚晴集·我的童年》：“我非常尊敬而且羡慕那位乐队指挥！” 李一氓 《＜阿英文集＞序》：“指挥上台，管弦乐团既演奏 贝多芬 《第九交响乐》，也演奏《黄河大合唱》。”
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