① 官名。金朝始置，为都元帅府、大宗正府、司农司、大兴府等官署之首领官。各署一至二员，品秩正七品至正八品不等。掌付事勾稽、省署文牍，总录诸案之事。多以识女真、汉字者充任。元朝沿置。设于户部、礼部、兵部各司、库，以及肃政廉访司(原为提刑按察司)、诸路总管府等官署者，为经历之副职，掌理案牍和管辖吏员。设于散府、上州等官府者，位在提控案牍之上，多由吏员升任。其品秩有正八品、从八品之别。明朝通政使司、都转运盐使司、提刑按察使司、军卫，以及府经历司经历下均设，与经历同掌出纳文移。品秩从七品至正九品不等。清朝通政使司设，满、汉各一人，正七品，满缺以各部院、将军、督抚衙门笔帖式升任，汉缺以知县、詹事府主簿、直隶州州同升任。与经历同掌出纳文移，并督役巡查登闻鼓厅。外省只江西按察使司设一人，正八品，掌收发文书及勘察刑名等事。例以布政司照磨、盐运司知事等升任。府、厅所设者十七处，正九品，均以刑部汉司狱、宣课司大使、兵马司吏目等升任。此外，盐运司亦设，直隶、两淮、广东各一人，从八品，例以县主簿升任。清末改革官制，光绪三十年 (1904) 设京师内外城巡警总厅，内城五分厅、外城四分厅各设知事一人为主官，正五品，掌厅事。宣统元年 (1906) 裁分厅，省知事。② 僧职之一，禅宗主事之别名，专管僧院事务。③清朝道官之一。分掌道教事务。顺治 (1644—1661) 中设，十八人。隶于龙虎山正一真人，并由其保举，报部给札。具未入流。依例升迁副理、赞教，缺出由候补道官升补。

官名。金代大兴府、按察司、统军司、招讨司等皆置此官。《金史·百官三·大兴府》：“知事，正八品，掌付事勾稽省署文牍，总录诸案之事。”元代户部各库、礼部各司、兵工两部各总管府都有知事，从八品。见《元史·百官一》。明代通政司、提刑按察使司、都转盐运使司、各府都有知事，为正八品、从八品、正九品不等。见《明史·职官二、四》。清代通政使司有知事，与经历分掌出纳文移。提刑按察使司的知事，掌勘察刑名。都转盐运使司、各府也都有知事。见《清史稿·职官二、三》。

宋初，召诸镇节度会于京师，赐宅第以留之。分命朝臣出守列郡，号权知军州事。军指兵，州指民政，后来文武官参为知州军事；诸府置知府事，均为地方长官。后来，成为正式官名。

民国初，改知县为“知事”，国民政府成立后，改知事为县长。