在新疆维吾尔自治区东部。东西长约245千米，南北宽约75千米，面积1.5万平方千米。为天山东端断层陷落盆地。地貌呈环状结构，周围众山环绕，中部地势低洼，艾丁湖底低于海平面155米，气候炎热干燥，是中国陆地最低、夏季最炎热地区。年平均气温 30℃ 以上，最高温度 49.2℃，有“火洲”之称。年降水量仅16毫米，西侧的托克逊仅6.9毫米。边缘绿洲农业赖坎儿井灌溉。盛产长绒棉、无核白葡萄和哈密瓜。矿产有石油。名胜古迹有柏孜克里克石窟、交河和高昌古城、葡萄沟、火焰山等。