在福建省东北沿海，濒临三沙湾。面积1.31万平方千米(市辖区 1537 平方千米)。人口325.8万(市辖区41.7万)。辖蕉城区和寿宁、霞浦、柘荣、屏南、古田、周宁6县，代管福安、福鼎2市。市人民政府驻蕉城区。唐开成中析长溪、古田二县地置感德场。五代唐长兴四年(933年)王闽升场为县，取长溪县之宁川和感德各首字为名。民国《福建通志》：“唐开成中析长溪、宁川及古田地置感德场，后唐升县，取名合宁川、感德二处也。”属长乐府。宋属福州。元至元二十三年(1286年)属福宁州。明洪武二年(1369年)改属福州府;成化九年(1473年)复属福宁州。清雍正十二年(1734年)属福宁府。1913年属东路道(1914年改称闽海道)，1928年直属福建省。1949年属第三专区。1950年属福安专区，1971年属宁德地区。1988年撤县设市(县级)，仍属宁德地区。1999年宁德地区撤销，改设地级宁德市;原县级宁德市改置蕉城区;原宁德地区所属福安、福鼎二市和寿宁、霞浦、柘荣、屏南、古田、周宁六县划入。地处闽东山地北段，西部鹫峰山，北部为洞宫山，东北部为太姥山。交溪、霍童溪流贯境内。属中亚热带湿润气候。市郊农产有稻、甘薯、茶叶。海产大黄鱼、对虾、蛏、蛎。有“天山银毫”、“茉莉春毫”名茶。矿产有钼、铅、锌、钨、高岭土、叶蜡石等。工业有电子、电力、冶金、制茶、食品等。三都澳为著名良港。福分(福鼎)、下甘等公路经此。漳湾港可泊 3000 吨级海轮。名胜古迹有支提山、华藏寺。有闽东畲族博物馆等。纪念地有闽东国共合作抗日谈判会址、新四军第三支队第六团后方留守处旧址。