唐天宝元年 (742) 改临溪县置，属吴兴郡。治所即今浙江德清县东二十四里老县城。乾元元年 (758) 属湖州，南宋宝庆元年 (1225) 属安吉州。元属湖州路。明、清属湖州府。民国初属浙江钱塘道。1927年直属浙江省。1993年迁今治 (武康镇)。

在浙江省北部。属湖州市。面积948平方千米。人口42.3万。辖15镇、6乡。县人民政府驻武康镇。武周天授二年(691年)析武康县东境置武源县，治旧城关镇北。唐景云二年(711年)改临溪县。天宝元年(742年)再改德清县，迁治原城关镇。1914年属钱塘道，1927年直属浙江省。1949年属嘉兴专区。1958年武康县撤销并入德清县。1970年属嘉兴地区，1983年后改属湖州市。1994年县治迁武康镇。地处杭嘉湖平原与浙西中山丘陵区交会地带。属北亚热带湿润气候。为全国毛竹重点产区和省淡水鱼生产重点县。产稻、油菜籽、蚕茧、淡水鱼、小湖羊皮、毛竹、茶叶。萤石储量颇丰。有丝绸、食品、电子、机械、化工、生化、造纸、服装、饲料等工业。杭宣铁路、杭宁高速公路、104国道经此。东部平原地区河运发达。名胜古迹有莫干山风景区和文明塔、云岫寺、赵孟��墓、东野古井、蠡山等。