在湖南省南部、湘江中游。属衡阳市。面积2621平方千米。人口99.6万。辖19镇、6乡。县人民政府驻衡阳市中山北路。以在衡山之南得名。三国吴置临烝县，治所在今衡阳市城北区，属衡山郡。隋改为衡阳县。唐武德四年(621年)复名临烝县。开元二十年(732年)又改名衡阳县。清乾隆二十一年(1756年)析衡阳县东、南境置清泉县，治所在今衡阳市城北区，二县同城而治，属衡州府。1912年复并入衡阳县。1952年复析原清泉县地置衡南县，属衡阳专区;同年11月改属湘南行政区。1954年复属衡阳专区，1968年属衡阳地区，1983年属衡阳市。地处湘中丘陵中部，以丘陵地形为主。湘江流经县西南边境折向北流而贯通中部。东有支流蒸水，沿岸有较宽阔的河谷平原。属中亚热带湿润气候。农产以稻、豆类、油菜籽为主。为产粮大县。林产有茶叶、柑橘等。矿产有煤、食盐、铜、钨、萤石、重晶石等。工业有化肥、农药、农机、水泥、轴承、电机、纺织等。京广铁路穿越南北，湘桂铁路横贯西北部。临宜、衡永、衡桂、衡阳—衡东等公路经此。湘江、耒水、蒸水常年通航。江口鸟洲为省内第一个鸟类保护区。古迹有仁瑞寺。