在云南省南部。属思茅市。面积3670平方千米。人口18.5万。辖2镇、9乡。县人民政府驻宁洱镇。哈尼语“普”为寨，“洱”为水湾，意即“水湾寨”。唐南诏为步日赕，属银生节度。宋大理为步日部，属威楚府。元初以步日部改置普日思摩甸长官司，属元江路。明初废。明代作普耳，属车里宣慰司。清雍正七年(1729年)置普洱府，治今宁洱镇。十三年置宁洱县为府附廓县。1912年裁宁洱县。1913年废府，改为普洱县，滇南道治此。1917年复宁洱县。1926年为普洱道尹公署驻地。1929年直属云南省。1950年为宁洱专区驻地。1951年复名普洱县，为普洱专区驻地。1955年属思茅专区。1960年思茅县并入。1970年属思茅地区。1981年思茅县析出复置。1985年12月15日成立普洱哈尼族彝族自治县(同年6月11日批准)。地处横断山地南段，滇西南山原中部。属南亚热带湿润气候。农产以稻、玉米、小麦、花生、大豆为主。所产“普洱茶”著名。富森林。工业有制盐、采煤、采铜、制茶、制药、水泥、农机修造等。昆洛、小普公路纵贯县境中部。名胜有西门岩子、太乙洞。