在广东省东部、榕江支流南河中上游。属揭阳市。面积1373平方千米。人口90.2万。广东侨乡之一。辖16镇、4乡。县人民政府驻河婆镇。1965年划揭阳县西部和陆丰县五云、上砂等地置县，治今址，属汕头专区。1970年属汕头地区，1983年属汕头市，1993年改属揭阳市。地处粤东沿海丘陵，莲花山东南麓。北部为北东向的大北山，最高峰李望嶂海拔1222米;南部为南河中上游。沿岸丘陵和小平原。属南亚热带湿润气候。主产稻、小麦、甘薯，并产甘蔗、黄麻、红麻、花生、木薯、大豆、香蕉。林木有马尾松、杉、毛竹，并产油桐、油菜籽。特产棉湖瓜丁。矿产有钴、铜、锡、铁、钨、水晶、瓷土、绿柱石等。温泉多处，部分用作养鳗。工业有食品、纺织、制糖、机械、电器、陶瓷、小五金等。抽纱、刺绣、金木雕及竹木器为传统工艺。多小水电。揭陆、安前、华五公路经此。榕江南河通航。纪念地有兴道书院、大光学校等旧址。古迹有霖田祖庙、天竺岩、广德庵、棉湖保生大帝古庙、天后宫等。