在江苏省里下河平原和东部滨海平原间。1958年开挖。原计划南起南通市，北抵赣榆县，故名。现已完成北段工程，南起海安县海安镇，沿串场河东侧平行北上，经东台、大丰、盐城、建湖等市县，北至阜宁县庙湾镇。南接新通扬运河，北通射阳河，长154千米，河宽40米左右。具有分段排灌作用。