在山西省吕梁市中部、吕梁山西麓。市人民政府驻地。面积1325平方千米。人口23.8万。辖2街道办事处、5镇、3乡。区人民政府驻城关。以有离石山、离石水，故名;一说因古有陨石落于县境而得名。清雍正《山西通志》：“离石山，在州北一百八十里，即赤坚岭也。山前有离石水。古设离石郡、离石县，胥以山名。”战国赵离石邑。《战国策·赵策三》：“秦攻赵，蔺、离石、祁拔。”秦置离石县，治今吕梁市。属太原郡。西汉属西河郡。东汉永和五年(140年)为西河郡治，灵帝末年县废。三国魏黄初三年(222年)复置，为西河郡治。西晋初为西河国治。永兴初为汉刘渊攻据，十六国后赵于县置永石郡。北魏明帝时改置离石镇。北齐置昌化县，又置西汾州治此。北周建德六年(577年)改西汾州为石州，改昌化县为离石县，又改怀政郡为离石郡。隋开皇初废离石郡，大业初废石州为离石郡。唐武德元年(618年)改离石郡为石州，治离石县。五代、北宋、金因之。蒙古中统二年(1261年)省离石县入石州，次年复置离石县。明洪武初又废县入石州;隆庆元年(1567年)改石州为永宁州。清因之。1912年改州为县，称永宁县。1914年改为离石县，属冀宁道。1927年直属山西省。1941年分置离东、离西二县，1946年恢复离石县。1949年属兴县专区，1952年属榆次专区。1954年与方山县并为离山县。1958年改为离石县，中阳县并入，属晋中专区。1960年与中阳县分置。1967年属晋中地区。1971年析置离石、方山、柳林三县，属吕梁地区。1996年撤县建市。2003年吕梁地区和县级离石市撤销，改设地级吕梁市;原县级离石市改区。北川河、小东川河、大东川河、东川河流经境内。属南温带半干旱气候。农产以谷子、玉米、高粱、豆类、马铃薯、油料作物为主。矿产有煤、铁、铝土、石英、石棉、白萤石、云母等。工业有煤炭、电力、冶金、化工、机械、建材、电缆等。孝柳铁路、汾离高速公路和209、307国道经过市区。名胜古迹有安国寺、凤山道院、金阁寺、金林寺、白马仙洞等。