在新疆维吾尔自治区东南，东邻甘肃、青海省，南与西藏自治区相接。面积48.3万平方千米，有蒙古、汉、维吾尔、回等民族。人口112.6万。辖库尔勒市及和静、和硕、博湖、尉犁、轮台、若羌、且末等7县和焉耆回族自治县。自治州人民政府驻库尔勒市。巴音郭楞，蒙古语意为“美丽富饶的流域”。西汉太初四年(前101年)在西域设使者校尉，在今库尔勒、轮台一带屯田。神爵二年(前60年)在乌垒(今轮台县境内)设西域都护府。东汉永元三年(91年)以后，形成鄯善、焉耆两大国对峙，东汉置西域长史于楼兰以统治。东晋咸康二年(336年)西域长史仍驻楼兰。东晋永和元年(345年)州境大部分地域属前凉沙州。唐贞观二十二年(648年)置焉耆都督府。显庆二年(657年)又于珠勒图斯置鹰娑都督府。大中十年(856年)以后，焉耆盆地为以庞特勤为首的安西回鹘统治中心。咸通元年(860年)西域回鹘首领仆固俊拥有州境内大部分地方。北宋宣和四年(1122年)以后，归附西辽。南宋嘉定十一年(1218年)成吉思汗擒杀西辽实际统治者屈出律，州境受蒙古汗国管辖。宝庆元年(1225年)成吉思汗将州境一带区域分封给三儿子察合台，其后成为察合台汗国疆域。明正德九年(1514年)赛德汗建立叶尔羌汗国，州境受其统治。清康熙十七年(1678年)噶尔丹将南疆置于准噶尔统治之下。清乾隆二十四年(1759年)设置喀喇沙尔办事处大臣，所属焉耆及库尔勒、布古尔实行伯克制。卡墙(今且末)、卡克里克(今若羌)隶属于阗办事大臣管辖。乾隆三十六年土尔扈特回归，实行世袭札萨克制，乌纳恩苏珠克图盟旧土尔扈特南路四旗五十四苏木和巴图色勒启图盟和硕特中路三旗十一苏木共游牧于珠勒都斯，由喀喇沙尔办事大臣兼辖，伊犁将军节制。光绪八年(1882年)新疆建省后，设喀喇沙尔直隶厅，光绪二十四年升为焉耆府，先后辖新平(今尉犁)、若羌、轮台三县。1915年且末县划入阿克苏道，归焉耆府管辖。焉耆府所辖区域始与今州境相同。1950年成立焉耆专区。1954年撤焉耆专区，分设巴音郭楞蒙古自治州(辖焉耆、和靖、和硕三县)和库尔勒专区(辖库尔勒、轮台、尉犁、若羌、且末五县)。1960年库尔勒专区并入巴音郭楞蒙古自治州，州府由焉耆迁址库尔勒。1965年和靖县改为和静县。1970年析置博湖县。1979年成立库尔勒市，1983年库尔勒县并入库尔勒市，形成现在的八县、一市。地貌分属天山山脉、塔里木盆地东部昆仑山、阿尔金山等三个地貌区，有塔里木河、开都河、孔雀河、迪那河、车尔臣河、米兰河、清水河、黄水沟等主要河流。主要湖泊有罗布淖尔湖、台特玛湖、鲸鱼湖和全国最大的内陆淡水湖——博斯腾湖。属南温带大陆性干旱气候。境内野生动物有野骆驼、大天鹅、普氏原羚、塔里木兔、塔里木马鹿、罗布泊盘羊、新疆大头鱼、野牦牛、黑颈鹤、黑鹳、白鹳、雪豹、猞猁、岩羊、北山羊、藏羚、藏原羚等。野生植物有芦苇、干草、紫草、羌活、党参、雪莲、罗布麻、麻黄等。农产以小麦、玉米、棉花、瓜果、甜菜、番茄为主。特产“库尔勒香梨”、啤酒花、芦苇。矿产有石油、天然气、煤、铁、锰、铬、铜、铅、锌、金、磷、钾盐、芒硝、石膏、玉石、石棉、石墨、大理石、石灰石等。工业主要有纺织、造纸、食品、电力、煤炭、建材、机械、电子等。南疆铁路、216、217、218、314、315国道经此，还有S206、S305省道和全国最长的塔克拉玛干沙漠公路。有乌鲁木齐—库尔勒—且末、库尔勒—北京—济南航线。境内有阿尔金山野生动物自然保护区、巴音布鲁克自然保护区、塔里木胡杨林自然保护区。名胜古迹有巴音布鲁克草原、沙漠森林公园、巩乃斯森林公园、博斯腾湖金沙滩、莲花湖和扎滚鲁克古墓群、孔雀河古墓沟墓地、楼兰古城、博格达沁古城、奎玉克协海尔古城、卓尔库特古城、米兰遗址、瓦石峡遗址、锡克沁千佛洞遗址、土尔扈特满汗蒙王府、巴伦台黄庙、库尔勒加麦清真寺、铁门关等。