清顺治五年(1648)置，属内蒙古哲里木盟。札萨克驻土百新插汉(在今黑龙江省泰来县东南)。1914年划归黑龙江省。1936年日伪移治音德尔(今内蒙古扎赉特旗驻地音德尔镇)。1945年划归嫩江省。1947年划归内蒙古自治区，属兴安盟。1954年划属呼伦贝尔盟。1969年划归黑龙江省。1979年划回内蒙古自治区，1980年仍属兴安盟。

在内蒙古自治区东北部，东邻　黑龙江省。属兴安盟。面积1.1万平方千米。人口39.4万，有蒙古、汉、朝鲜、回、达斡尔等民族。辖4镇、8乡、9苏木。旗人民政府驻音德尔镇。“扎赉特”系蒙古部族名，旗以部名。元代为辽王封地。明初置兀良哈朵颜卫，洪熙年间成吉思汗二弟哈布图哈萨尔十四世孙博尔吉古特·奎蒙克塔斯哈拉，率领其部族由呼伦贝尔来到嫩江流域游牧，号称嫩江科尔沁部。其十六世孙阿敏分得嫩江以西的绰尔河流域，号称扎赉特部。清顺治五年(1648年)置扎赉特旗，扎萨克驻图卜绅察汉坡，属哲里木盟。1914年改属黑龙江省，1946年置兴安盟，遂属。1953年撤销兴安盟，改属内蒙古自治区东部区行政公署。1954年行署撤销，改属呼伦贝尔盟。1969年划入黑龙江省，1979年划归内蒙古自治区。1980年复属兴安盟。地处大兴安岭与松嫩平原的过渡地带。属中温带半湿润气候。农产稻、玉米、高粱、谷子、小麦、甜菜、糜黍等，为兴安盟粮食、甜菜主要生产基地。畜牧业有牛、马、绵羊、猪。土特产有蘑菇、木耳、鹿茸、百灵鸟、榛鸡等。工业有农机修造、皮毛加工、皮革、食品、酿酒、印刷等厂。111国道和音泰、音巴公路经此。古迹有金界壕、清代三座寺庙遗址。