隋开皇六年(586)置，属棣州。治所在今山东庆云县北庆云旧治东五里。大业初属渤海郡。唐贞观元年(627)废入阳信县。八年(634)复置，属棣州。北宋治平中徙治保顺军城(今山东无棣县西北二十里)。元初改为东无棣县，属棣州。俗谓之东无棣。明永乐初避成祖讳，改置海丰县。1914年复名无棣县，属山东济南道。1925年改属武定道。1928年直属山东省。

在山东省北部，东北濒渤海。属滨州市。面积 1988 平方千米。人口43.5万。辖6镇、5乡。县人民政府驻无棣镇。西汉至北齐为阳信县地。隋开皇六年(586年)析阳信、饶安二县地置无棣县，治今河北省盐山县旧庆云东。属沧州。《元和郡县志》：无棣县“以南临无棣沟，因以为名”。大业时属渤海郡。唐属沧州。北宋治平元年(1064年)徙治今县西北，属沧州。元初析西半部别置无棣县，属沧州，称西无棣(今盐山县旧庆云东南);东半部为东无棣县，属棣州。明初省东无棣县。洪武六年(1373年)移西无棣治于旧庆云，永乐初改庆云县;又置海丰县，治今无棣旧城。属济南府，后属武定州。清属武定府。1913年属岱北道。1914年因与广东省海丰县重名，复名无棣县，属济南道。1925年属武定道，1928年属省。1943年属冀鲁边区第三专区。1945年属渤海行政区。1950年属惠民专区。1958年阳信县并入，属淄博专区。1961年原阳信县析出复置。1965年四女寺减河左岸地划属河北省海兴县。1992年属滨州地区。2000年滨州地区撤销，属滨州市。地处鲁北平原滨海地带，为黄泛冲积平原，地势由西南向东北倾斜。境内有朱龙河、小米河、青坡沟、郝家沟等支流河道10条。地处环渤海经济开发带，黄淮平原和黄河三角洲结合部。属南温带半湿润气候。主要农产小麦、玉米、棉花、大豆等。1986年被林业部列为金丝小枣生产基地县，金丝枣酒、枣木杠子酒、蜂王人参枣汁、金丝蜜枣等枣制品畅销国内外。主要海产品为鱼、虾、蟹、贝、海蜇等。主要矿产资源有石油、天然气、石膏、煤炭、岩盐、建筑石料等。工业有化工、机械、建材、工艺美术、食品加工、皮革、服装加工、纺织等。205国道、济埕、辛沙等干线公路贯穿全境。东风港建有商用和渔用码头，通航于大连、营口、塘沽、龙口、烟台、威海、青岛诸港。古迹有韩家窑、秤砣台、广武城、信阳城、魏王豹墓、光武城、唐塔、县衙大堂、吴氏故居等。