1948年改德县置，属山东省。治所即今山东德州市。

在山东省北部偏西。面积1万平方千米(市辖区529.4平方千米)。人口546万(市辖区56.8万)。辖德城区和平原、夏津、武城、齐河、陵县、临邑、宁津、庆云8县，代管乐陵、禹城2市。隋开皇九年(589年)置德州，治安德县，即今陵县。明洪武七年(1374年)移治故陵县，即今德州市，仍沿德州之名。清属济南府。1913年废德州为德县，属东临道。1928年直属山东省。1946年设德州市(县级)。1950年始建德州专区，1956年撤，1961年恢复。1967年改为德州地区。1994年德州地区撤销，改设地级德州市;原县级德州市改置德城区;原德州地区乐陵、禹城二市和陵县、宁津、齐河、武城、庆云、平原、夏津、临邑八县划入。地处黄河冲积平原，地势平坦，地形略有起伏。境内有马颊河、德惠新河、土马河、徒骇河和黄河、京杭大运河、漳卫新河等。属南温带半湿润气候。农产以小麦、玉米、谷子、甘薯、棉花、花生、大豆为主，特产以“德州扒鸡”、“乐陵金丝小枣”著名。矿产有石油、天然气、煤等。工业有机械电子、纺织、电力、轻工、石油化学、建材等。为省北部重要交通枢纽。京沪、德石铁路在此交会。105、104、103国道和济德、乐德公路经此。名胜古迹和纪念地有东湖公园、东方朔画赞碑、禹王亭遗址、神头汉墓群、玉皇冢、五里冢遗址、苏禄国东王墓以及各县烈士陵园、武城革命烈士事迹博物馆等。