曾称大金沙江、臧博楚。在今西藏南部。上游马泉河发源于喜马拉雅山北麓，东流纳拉喀藏布、年楚河、拉萨河等支流，经喜马拉雅山东端的珞渝地区南流入印度和孟加拉国境内，称布拉马普特拉河，下游注入孟加拉湾。清乾隆 《卫藏通志》 卷13 《山川》： “大金沙江，番名雅鲁藏布江。” 乾隆《西域同文志》 卷21： 臧博楚 “西番语，臧博，清净之谓。楚，水也，河也。取清净无垢之义以名河，其上游即藏地崖鲁臧博楚也”。

中国最高的大河之一。雅鲁藏布，藏语意为“亚龙河谷下方之大江”。《水道提纲》：“雅鲁藏布江，即大金沙江，疑即古之跋布川”，即此。在西藏自治区南部。上源杰马央宗出喜马拉雅山北麓，至桑木张附近汇南源库比藏布后称马泉河。至萨嘎汇加塔藏布后称雅鲁藏布江。东流纳多雄藏布、年楚河、拉萨河、尼洋曲、帕隆藏布等支流，经喜马拉雅山东端的洛渝地区南流入印度和孟加拉国境内，称布拉马普特拉河，下游注入孟加拉湾。全长2900千米(中国境内2057千米)，流域面积93.5万平方千米(中国境内24.06万平方千米)。多年平均流量4370米³/秒。上游段河谷宽广，水量小;中游河谷宽窄相间，多汊河。拉孜至泽当段可通航，长约400千米。干流在大弯曲地带的雅鲁藏布江大峡谷为世界上最大的峡谷，水力资源丰富。