北宋崇宁三年 (1104) 置，属虢州。治所在栾川冶镇 (今河南栾川县)。金海陵王贞元二年(1154) 废。1949年析嵩县、卢氏县复置，属河南省。

在河南省西部、伊河上游。属洛阳市。面积 2185 平方千米。人口31.7万。辖7镇、8乡。县人民政府驻城关镇。本北宋伊阳县栾川冶，熙宁初以前置栾川冶镇(一说元廞三年〔1088年〕置)，熙宁二年(1069年)改隶卢氏县。崇宁三年(1104年)置栾川县(治今栾川县城)，属虢州。县因鸾川(今作栾川)为名。伊河古名鸾水，因古代此地多鸾鸟而得名。古代鸾、栾二字相通，故通写为栾川。金贞元二年(1154年)废县为镇，属卢氏县。1949年复置栾川县，属陕州专区。1952年属洛阳专区，1960年废入嵩县。1961年复置栾川县，属洛阳专区。1969年属洛阳地区，1986年属洛阳市。地处熊耳山和伏牛山区，伊河贯境。属南温带湿润气候。农产以小麦、玉米、豆类、甘薯为主，特产有木耳、香菇、核桃、猴头等。中药材有1400多种，素有豫西“天然药库”之称。矿产有钼、钨、铅、锌、金等。工业有采矿、冶炼、机械、果品加工、印刷、汽车配件、建材、食品等。洛卢公路经此。名胜古迹有商相伊尹耕莘古地、老君山、抱犊寨、鸡冠洞、汤池温泉等。县境南部有老君山自然保护区。