在广东省佛山市西南部。面积960平方千米。人口28.8万。辖3街道办事处、7镇。区人民政府驻荷城。汉为苍梧郡高要县地。晋末置平兴县，县治古城，属新宁郡，后废。南朝宋元嘉中复置平兴县，为宋熙郡治(后改宋隆郡)。南朝梁析平兴县置梁泰县。隋改清泰县，治清泰，属信安郡。唐贞观年间清泰县省入平兴县，属端州。北宋开宝五年(972年)平兴县省入高要县。明成化十一年(1475年)析高要县二十四都置高明县，以县治高明镇(今明城镇)得名。明、清属肇庆府。1914年属粤海道。1920年属广东省。1949年属粤中专区，1952年属粤中行政区，1956年属佛山专区。1959年与鹤山合置高鹤县，驻沙坪镇，属江门专区。1961年改属肇庆专区，1963年划归佛山专区，1970年属佛山地区。1981年恢复高明县，县治三洲。1983年改属佛山市。1984年移治高明(今荷城街)。1994年撤县设市，由佛山市代管。2002年撤市改区。地处珠江三角洲西部高明河谷地丘陵区。南部皂幕山海拔805米，为全区最高峰。高明河(沧江河)及支流杨梅河东流汇入西江。冲积平原约占三分之一。属南亚热带湿润气候。农产稻、西瓜、花生、木薯、生姜、茶叶、山橘、青梅。特产三洲黑鹅、对川茶叶、西安莲藕、合水西瓜及更楼话梅。有石灰石、煤、高岭土、锰、铁、铅、锌等矿。工业有建材、食品、纺织、塑料、印刷等。江肇和新浮公路经此。水路通广州、江门、肇庆等地。高明港设外贸口岸，货轮可通香港、澳门。名胜古迹有文选楼、梁家祠、灵龟塔、文昌塔、大岗山唐代龙窑遗址。