①三国魏分陇右置，因秦邑以为名。后省入雍州。西晋泰始五年 (269) 分雍、凉、梁三州复置，治所在天水郡冀县 (今甘肃甘谷县东)。太康三年(282) 废。七年 (286) 复置，徙治上邽县 (北魏曾改为上封，今甘肃天水市)。辖境相当今甘肃定西、静宁二县以南，清水县以西及陕西凤县、略阳和四川平武、南坪及青海黄河以南、贵德以东地。其后逐渐缩小。隋大业初改为天水郡。唐武德初复曰秦州，开元二十二年 (734) 移治成纪县 (今甘肃秦安县西北)。天宝元年 (742) 还治上邽县，改为天水郡。乾元元年 (758) 复改为秦州。宝应后陷于吐蕃。大中三年 (849) 收复，复移治成纪县。北宋又移秦州及成纪县于今天水市。明洪武二年 (1369) 省成纪县于入州，属巩昌府。清雍正七年 (1729) 直隶甘肃省。辖境相当今天水市、秦安、清水、两当、西和、礼县、徽县、成县等地。1913年降为天水县。北魏正光五年 (524)，州境各族人民推羌人莫折大提为帅起义。唐宋时产银、铜、铁。明洪武初设茶马司于此，与各族进行贸易。

②东晋末谯纵侨置于涪城 (涪县)，在今四川绵阳市涪江东岸。《晋书·谯纵传》： “攻 (毛) 璩弟西夷校尉瑾于涪城，城陷，瑾死之，纵乃自号梁、秦二州刺史。” 后废。

③十六国北凉置，治所在张掖县 (今甘肃张掖市)。后废。

④南朝梁置，治所在秦县 (今江苏六合县西北)。侯景改置西兖州，北齐复曰秦州。陈改为义州，寻废。

西晋泰始五年(269年)分雍、凉、梁三州置，治冀县(今甘肃甘谷县东)。太康七年(286年)移治上邽县(今天水市)。辖境相当今甘肃省定西市、静宁县以南，清水县以西，陕西省凤县、略阳县、四川省平武县以北，青海省黄河以南贵德县及甘肃省临潭、迭部等县以东的渭河、西汉水、白龙江上游和洮河流域等广大地区。其后辖境缩小。北魏渭河上游以西分属河州、凉州;西汉水上游西部属宕昌、邓至，东部属梁州。唐属陇右道。辖境相当今甘肃省武山县以东的渭水上游地。开元二十二年(734年)因地震移治敬亲川(今秦安县西北)，天宝元年(742年)迁还旧治。宝应元年(762年)地入吐蕃。大中收复，三年(849年)移治成纪县(今秦安县西北，北宋移今天水市)，置天雄军节度使治此。宋为秦凤路治。金属凤翔路。元属巩昌路。明属巩昌府。清雍正七年(1729年)直隶甘肃省。辖境相当今甘肃省天水、秦安、清水、两当、西和、礼县、徽县、成县等市县地。1913年废，改本州为天水县。“州在陇山之外，号为富庶”(《续资治通鉴长编》卷四九)，宋代为木材重要产地。